메타버스 대체 넌 뭐니? 가상 현실, 증강 현실과는 다른 거니?

안녕하세요? 코코알입니다^^

 

요새 자주 메타버스란 말을 자주 들어보셨죠? 메타는 자주 썼는데 버스가 우리가 타는 버스인줄 알고 계신 분들이 주변에 꽤 있던데요...오늘은 메타버스를 좀 알아보겠습니다. 물론 이참에 가상현실, 증강현실 이란 것도 좀 비교하면서 알아볼게요...

 

Metaverse

1. 메타버스라는 말의 유래

메타버스(metaverse)는 두 가지 단어가 합쳐져서 만들어졌습니다.

메타(meta)는 "넘어서다", "초월하다"는 의미를 가진 그리스어에서 왔습니다. 우린 보통 메타레벨, 혹은 메타인지로 잘 사용하죠. 그리고  유니버스(universe)는 우리가 사는 "우주"를 뜻합니다.

 

이제 좀 감이 오시나요? 여기 버스는 우리가 타는 bus가 아닙니다. ㅎㅎ

따라서 메타버스는 "우리가 사는 현실을 뛰어넘은 또 다른 세상"이라는 뜻입니다.
이 단어는 1992년 닐 스티븐슨이라는 작가의 『스노 크래시』라는 소설에서 처음 사용되었습니다. 이 소설에서는 사람들이 현실과 비슷한 인터넷 속 가상세계에서 만나서 소통했습니다.

 

2. 메타버스의 정의

메타버스는 인터넷 속에 만들어진 또 하나의 가상 세상입니다. 컴퓨터나 스마트폰으로 쉽게 접속할 수 있으며, 때로는 VR 장비를 이용하여 실제 그 속에 있는 것처럼 느낄 수도 있습니다.

메타버스에서는 다음과 같은 다양한 활동이 가능합니다.

- 자신만의 아바타(캐릭터)를 만들어 친구들을 만날 수 있습니다.
- 가상 놀이공원이나 쇼핑몰에서 친구들과 함께 놀고 쇼핑할 수 있습니다.
- 인터넷 속 학교에서 친구들과 함께 수업을 듣거나 공부할 수 있습니다.
- 좋아하는 가수의 공연을 가상 세상에서 볼 수 있습니다.

즉, 실제로 만나지 않아도 인터넷 속에서 친구들과 함께 생활하는 것입니다.

 

3. 메타버스의 대표적인 예

우리가 잘 알고 있는 메타버스의 대표적인 예는 다음과 같습니다.

- 로블록스(Roblox): 자신만의 세계를 만들거나 친구들과 게임을 할 수 있는 공간입니다.
- 제페토(Zepeto): 자신만의 캐릭터를 꾸미고 친구들과 사진을 찍거나 소통할 수 있는 곳입니다.
- 마인크래프트(Minecraft): 친구들과 건물이나 마을을 만들며 놀 수 있는 대표적인 메타버스입니다.

 

4. 메타버스와 가상현실(VR), 증강현실(AR)의 차이

자 그렇다면 우리가 알고 이전에 한 번쯤 들어봤던 가상현실(Virtual Reality, VR) 또는 증강현실(Augmented Reality, AR)과 메타버스는 어떻게 다를까요?  

먼저 가상현실(VR)은 완전히 가상으로 만들어진 세상입니다. 특별한 VR 장비를 쓰면 실제 세상이 보이지 않고 가상 세계만 체험하게 됩니다. 예를 들어, VR로 바닷속을 탐험하는 것입니다.

증강현실(AR)은 실제 세상 위에 가상 이미지를 겹쳐서 보여주는 기술입니다. 예를 들어, 포켓몬고 게임에서 실제 길 위에 나타나는 포켓몬과 같습니다. 포켓몬 잡으려고 많이들 애써보신 적이 있죠?

반면 메타버스는 이러한 VR이나 AR 장비를 사용하기도 하지만, 주로 컴퓨터나 스마트폰만으로도 접속할 수 있고, 무엇보다 친구들과 함께 소통하고 놀고 공부하는 인터넷 속 가상 공간이라는 점에서 차이가 있습니다.

요약하면, VR은 혼자서 가상세계에 들어가는 기술, AR은 실제 세상에 가상 이미지를 덧붙이는 기술, 메타버스는 여러 사람과 함께 생활하는 가상 공간입니다.

5. 메타버스에서 만나는 친구들은 실제 사람인가요?

메타버스에서 만나는 친구들은 모두 실제 사람입니다. 하지만 직접 얼굴을 보는 대신, 각자 만든 아바타(캐릭터)의 모습으로 만납니다. 문자로만 이야기하는 채팅과는 달리, 실제로 친구와 함께 같은 공간에서 놀고 활동하는 느낌을 줍니다.

 

6. 메타버스라는 말이 자주 사용되는 이유

최근 메타버스라는 말을 자주 듣는 이유는 생활 방식의 변화 때문입니다. 특히 코로나로 인해 친구들과 바깥에서 자유롭게 만나기 어려워졌을 때, 인터넷 속에서 친구들을 만나 놀거나 공부하는 메타버스가 주목받게 되었습니다. 이제는 메타버스에서 놀기만 하는 것이 아니라 공부도 하고, 공연도 보고, 쇼핑도 하는 등 다양한 활동이 가능하기 때문입니다.

정리하자면, 메타버스는 현실을 넘어선 또 하나의 인터넷 속 세상으로, 친구들과 함께 다양한 활동을 하며 소통하는 공간입니다.

 

이젠 메타버스에 함께 탑승(?)해 보실까요?