듀오링고 영어 시험(DET)의 역사와 발전 과정
외국 유학을 준비하는 학생이라면 듀오링고 영어 시험(DET, Duolingo English Test)을 한 번쯤 들어봤을 것입니다. 기존의 영어 시험인 TOEFL, IELTS와는 달리, 온라인으로 간편하게 응시할 수 있는 시험이라는 점에서 많은 주목을 받고 있습니다. 그렇다면, DET는 어떻게 만들어졌고, 어떤 과정을 거쳐 성장했을까요? 오늘은 듀오링고 시험이 어떻게 시작되었으며 어떻게 발전했는지 그리고 향후 어떻게 성장해갈 것인지 자세히 다뤄보겠습니다.
1. 듀오링고(Duolingo)의 탄생
듀오링고는 2011년, 루이스 폰 안(Luis von Ahn)과 세버린 해커(Severin Hacker)가 공동 설립한 미국의 언어 학습 플랫폼입니다.
- 루이스 폰 안은 과테말라 출신의 컴퓨터 과학자이자 기업가로, CAPTCHA와 reCAPTCHA를 개발한 인물로 유명합니다.
- 그는 “언어를 배우는 비용이 너무 비싸다”는 점에 주목했고, 누구나 무료로 외국어를 배울 수 있는 플랫폼을 만들기로 결심했습니다.
- 듀오링고는 2012년 정식 출시된 이후 AI 기반 맞춤 학습 시스템을 도입하며 빠르게 성장했습니다.
현재 듀오링고는 단순한 언어 학습 앱을 넘어, 언어 평가 시스템(DET)까지 개발하며 교육 업계에 큰 영향을 미치고 있습니다.
2. 듀오링고 영어 시험(DET)의 개발 배경
듀오링고 영어 시험은 기존의 영어 시험이 가진 여러 문제점을 해결하기 위해 개발되었습니다.
기존 영어 시험(TOEFL, IELTS)의 한계
- 비싼 응시료 – TOEFL과 IELTS는 시험 비용이 한화 30만 ~35만원 (2025년 현재) 으로 상당히 부담됩니다.
- 시험 장소의 제한 – 시험 센터에서만 응시할 수 있어, 지방이나 해외 거주 학생들에게 불편함이 있었습니다.
- 오랜 채점 시간 – 결과를 받기까지 최소 10-13일이 소요되어 빠른 제출이 어려웠습니다.
듀오링고는 이러한 문제를 해결하기 위해, 저렴하고 편리한 온라인 시험을 개발하기로 결정했습니다.
3. 2016년, 듀오링고 영어 시험(DET) 출시
2016년, 듀오링고는 AI 기반의 자동 채점 시스템을 활용하여 <듀오링고 영어 시험(DET)>을 정식 출시했습니다.
DET의 주요 특징
- 온라인 응시 가능 – 집에서 편하게 시험을 볼 수 있습니다.
- 저렴한 응시료 – 2025년 기준, 65달러로 타 시험보다 훨씬 저렴합니다.
- 빠른 성적 발표 – 24~48시간 내에 점수를 받을 수 있어, 긴급 제출이 가능합니다.
- AI 기반 평가 시스템 – 자동화된 채점 방식으로 신뢰도를 높였습니다.
4. DET의 성장과 글로벌 인정
초기에는 DET를 인정하는 기관이 많지 않았지만, 몇 년 사이 빠르게 성장하며 많은 대학과 기관에서 인정받게 되었습니다. 특별히 작년 2024년 2월부터 많은 수험생들이 체감하는 듀오링고 영어 시험은 "점수 받기 쉬운 영어 시험"에서 "점점 어려워진다"로 바뀌고 있습니다. 즉 서서히 영어 시험으로 자리매김을 하고 있다고 할 수 있죠.
DET가 인정받은 주요 계기
- 2019년 – 미국, 캐나다 대학들이 DET 점수를 점차 인정하기 시작함.
- 2020년 (COVID-19 팬데믹) – TOEFL, IELTS 등의 시험이 취소되면서 DET의 수요 급증.
- 2023년 – AI 기술을 더욱 강화하고, 보안 시스템을 업그레이드하며 시험 형식 변경.
현재 DET는 미국, 캐나다, 영국, 호주 등 전 세계 5,000개 이상의 대학 및 기관에서 공식적으로 인정하고 있으며, 특히 미국과 캐나다 대학에서 높은 인정을 받고 있습니다.
5. 앞으로의 전망
듀오링고 영어 시험은 기존 시험보다 저렴하고, 편리하며, 빠르게 결과를 받을 수 있는 시험이라는 장점 덕분에 앞으로도 더욱 성장할 가능성이 큽니다.
- AI 기술이 계속 발전하면서, 평가의 정확성과 공정성이 더욱 강화될 것으로 보입니다.
- 많은 대학들이 온라인 시험을 공식 인정하는 추세이기 때문에, DET의 입지가 더욱 넓어질 것입니다.
- TOEFL, IELTS와 함께 영어 시험의 또 다른 표준 옵션으로 자리 잡을 가능성이 높습니다.
듀오링고 영어 시험은 “보다 접근성이 높은 시험”을 목표로 하고 있으며, 앞으로도 많은 변화가 예상됩니다. 시험을 준비하는 학생이라면, DET의 최신 정보를 지속적으로 확인하는 것이 중요하겠습니다.
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